Случилось это в июне 1993 года. Мне тогда было 15 лет. Наш хороший знакомый, заведующий музея города Дунаевцы Хмельницкой области Владимир Захарьев, предложил мне и моим друзьям принять участие в раскопках на месте захоронения скифов - предков древних русичей. Раскопки должны были проходить в селе Сокилец Дунаевецкого района на территории колхозного сада.
Приехав в село, мы расположились недалеко от места раскопок палаточным лагерем. С утра занялись работой. Захарьев провел с нами инструктаж, и мы старались делать так, как он нам показывал и объяснял. Проходящие мимо по грунтовой дороге люди, глядя на нас, кто крестился, а кто что-то бубнил себе под нос. На их лицах можно было прочитать недовольство и упрёк.
Вечером мы вернулись в лагерь, поужинали и уселись у костра. Девчонки пели песни, а я им подыгрывал на гитаре. Пацаны внимательно слушали Захарьева, который рассказывал о каких-то научных достижениях.
Вдруг к нам подошла пожилая женщина, представилась Евдокией Петровной. Она оказалась нашей соседкой: её огород одной стороной упирался в тот самый сад, где мы копали. Поздоровавшись с нами, она стала расспрашивать:
- Что это вы такое в саду копаете? Не клад случайно?
Мы все вместе посмеялись. Захарьев пояснил ей, по какой причине мы там находимся и что именно ищем. Тогда Евдокия Петровна предложила нам послушать одну историю, связанную с местом, где теперь расположился сад.
- Давно это было. Слышала я эту историю ещё от своей бабушки, а ей в свою очередь рассказывала её бабушка, - начала Евдокия Петровна. - В общем, была в селе свадьба. Девицу отдавали замуж, но не по любви, а по расчёту - за богатого купца. Она же любила другого. Влюблённые успели дать друг другу обет, что поженятся даже против воли родителей. Но судьба-злодейка распорядилась по-другому. Девушке ничего другого не оставалось, как бежать из-под венца. Прямо в свадебном наряде она заскочила в телегу, запряжённую лошадьми, и помчалась. С большой скоростью мчались кони, девица торопилась к своему возлюбленному. Да только крепления телеги не выдержали такой езды и разорвались.
Помчались кони, не чувствуя тяжести, телега же с невестой слетела с холма и разбилась в щепки о скалы. Бедная девушка погибла. С тех пор люди поговаривают, что её призрачная тень блуждает ночью по саду в поисках своего возлюбленного, а на многих из тех, кто встретится ей на пути, находит наваждение: эти люди начинают бродить по полям, садам и горам. Эти нечастные часто гибли: кто падал с холма и разбивался, кто тонул в реке, кого находили повешенным. Если же зачарованным удавалось остаться в живых, некоторые из них лишались разума!
- А вам приходилось её видеть, Евдокия Петровна? - поинтересовался Захарьев.
- Да, видела! И не один раз, - ответила Петровна. - К счастью, всё ещё жива и в добром здравии.
Пожелав нам спокойной ночи, соседка пошла к себе домой.
- Да уж, какая тут может быть спокойная ночь, - сказал я. - Ну и Петровна! Рассказала же на ночь глядя историю! Расходиться спать желания ни у кого не было. И всё же, сколько мы ни крепились, ночь взяла своё, и мы разошлись по палаткам.
Впрочем, после этого мы работали там около двух недель и никакой невесты ни разу не видели. Затем к нам присоединились студенты-практиканты первого курса Педагогического университета исторического факультета из города Каменец-Подольский. Их куратором был доктор наук Винокур. Конечно, с ними работа пошла намного быстрее. Мы раскопали 13 скелетов: шесть женских, пять мужских и два детских. Вечерами, сидя, как обычно, у костра, мы обсуждали различные темы. Ну и, конечно же, рассказали студентам историю про невесту.
И вот подошло время завершения раскопок. А это значило, что придётся расставаться со студентами. Нам так хотелось перед отъездом хоть чем-то их удивить, да только ничего интересного в голову не приходило. На следующий день, ближе к вечеру, прошёл небольшой дождь. Студенты грелись у костра. Было уже темно, и я пошёл собрать дровишек, чтобы подкинуть в костёр. И вдруг я увидел, что в траве под ногами что-то светится, причем вокруг таких светляков оказалось много. Я наклонился и понял, что это светятся обычные трухлявые щепки, оставшиеся после рубки дров. Есть такое явление в природе.
У меня сразу появилась идея, как можно удивить студентов. Я насобирал этих светящихся щепок и пошёл к раскопкам. Там я разыскал найденные нами скелеты и повставлял щепки в черепа: вместо глаз и рта. Отошел в сторону, взглянул на результат. Вид, конечно же, получился жутковатый, черепа мерцали призрачным светом. Потом я вернулся в лагерь, разыскал своего друга Андрея и его девчонку Алю и рассказал им, какой розыгрыш придумал для студентов. Я попросил Алю сыграть роль невесты в то время, когда я буду возвращаться со студентами в лагерь. Андрей и Аля согласились принять участие в моей шутке. На том и порешили.
Затем я подсел к костру и, как ни в чем не бывало, стал вникать в разговор студентов. Я вклинился в их беседу и постепенно перевёл разговор на тему аномальных явлений, рассказал о том, как исходит фосфор из могил. Меня всерьёз никто не воспринял. Тогда я предложил сходить к месту раскопок и убедиться в этом лично. Так как делать было нечего, больше половины студентов всё-таки согласились сходить со мной.
Когда мы пришли на место, было очень темно, луна с трудом пробивалась из-за туч. В чёрной яме лежали жёлтые скелеты, а из черепов исходил лёгкий свет. Вид, конечно, был впечатляющим. У меня у самого «табун» мурашек по телу пробежал. Студенты, убедившись в том, что всё рассказанное мною - правда, сбившись в кучу, стали возвращаться обратно.
И вдруг всё толпище студентов замерло на месте. Метрах в двадцати от нас по земле стелился легкий туман, и в нем, выступив из-за дерева, возникла невеста в белом одеянии. От ветерка слегка развевались её платье и волосы. Она проплыла в тумане и растворилась за деревьями. Студенты долго стояли, раскрыв рты, а потом в панике рванули к лагерю. Там студенты разбежались в страхе трястись по палаткам. Я же, довольный, что мой план удался, пошёл похвалить Андрюху с Алей.
Когда же я залез к ним в палатку, оказалось, что... они спят! Я, конечно же, удивился и разбудил Андрюху. Тот проснулся и, увидев меня, стал извиняться и объяснять причину, по которой они не смогли принять участие в моей шутке. У меня же волосы дыбом встали, а на спине выступил холодный пот. Я мигом закрыл палатку и до утра остался у друзей, не сомкнув глаз до рассвета. Выходит, мы встретили настоящий призрак сбежавшей невесты?!
На прошлые выходные я с дочерью ездила в гости к троюродной сестре Жене. Моя Поля хорошо дружила с сыном Жени — Матвеем. И как только мы пообедали, детишки сразу убежали на улицу.
Погода была прекрасная, падал лёгкий снежок. Ребята во дворе строили снеговика. А тем временем мы с Женей пили горячий кофе и беседовали.
Старинные, ещё доставшийся от бабушки, часы пробили ровно пять раз. Я, укутавшись в плед, подошла к окну, чтобы позвать детей. Они мигом прибежали домой. Весь вечер я наблюдала за ними и ловила себя на мысли, что с детьми что-то не так. Пока они играли за компьютером в своей комнате, я решила поговорить с Женей, не заметила ли она чего-то странного. Сестра посмотрела на меня как-то странно и отрезала: «Нет!». Тогда я решила больше ничего не спрашивать.
Странность заключалась в том, что дети были необычно молчаливы — не смеялись, а просто тихо сидели, будто боясь кого-то разбудить, хотя в предыдущие наши приезды веселились на всю катушку. Вечер выдался необыкновенно коротким. Дети легли спать. Мы с сестрой тоже легли спать. Мне что-то не спалось, и я включила ночник.
На часах уже было около часа, когда Женя вдруг сказала:
— Знаешь, я начинаю бояться. С тех пор, как ушёл из жизни наш сосед, я постоянно слышу звуки...
Я чуть не рассмеялась, потому что моя сестра никогда не верила во что-то мистическое и была самым непробиваемым скептиком, а тут такое.
— Ты мне не веришь, — сказала она, — а мой Матвей тоже всё это слышал.
И вдруг за стеной в соседней квартире послышались какие-то непонятные звуки — голоса, похожие на отпевание. Я сама напугалась до смерти, ведь я знала, что там никто не жил. Это было неописуемое чувство — какой-то фильм ужасов. Я сама отказывалась верить в происходящее. Минут через десять звуки утихли, и я лежала, боясь сдвинуться с места. А сестра сказала:
— Матвей, боюсь, Поле всё рассказал...
Оставшуюся ночь мне мерещились тяжёлые шаги за стеной. Утром я собралась с Полькой и уехала домой. Конечно же, предлагала поехать сестре с нами, но та наотрез отказалась.