История ВИА «Зодиак» под управлением Яниса Лусенса был организован в конце 70-х студентами Латвийской Государственной консерватории. Ансамбль начал исполнять необычную для советской эстрады электронно-синтезаторную музыку с «космическими» звуками, взяв за образец такие группы, как Space и Kraftwerk. Дебютный альбом «Диско Альянс» был выпущен в 1980 году. Тогда же латышские музыканты написали саундтрек к документальному фильму о космонавтах «Звёздная палитра», в ходе работы посетив Звёздный городок и познакомившись с космонавтами. Названия композиций на следующем альбоме «Музыка во Вселенной» недвусмысленно отсылают к космической тематике.
Записи «Зодиака» расходятся по СССР большими тиражами, по некоторым данным, их тираж составил до 20 миллионов экземпляров. В 1985 году выходит пластинка с записями саундтреков к фильмам «Экипаж машины боевой» и «Женские радости и печали», исполненный «Зодиаком» на музыку композитора Виктора Власова.
Последний номерной альбом «Зодиака» был выпущен в 1989 году и назывался «In memoriam» (В Память). Это концептуальный альбом, посвящённый латышской культуре и архитектуре Риги. На нём композиор Лусенс продемонстрировал некоторый уклон в сторону рок-музыки. В 1990-е ансамбль прекратил существование, но в последние годы снова начал выступать, исполняя старый материал.
Уже в начале XXI века композиция «Перезагрузка» дуэта PPK — ремикс композиции «Зодиак» с дебютного альбома латышской группы — занял первые позиции в британских чартах.
В конце 70-х гг. в недрах студенческого клуба Латвийской Государственной консерватории имени Я. Витолса композитор Янис Лусенс и продюсер Александр Грива, под влиянием музыки зарубежной группы "Space", создают рок-группу "Зодиак", почти целиком сосредоточившуюся на студийной работе. Искусство музыкантов группы Зодиак вызывало огромный интерес слушателей. Причины этого, видимо, в своеобразии музыкальных решений, оригинальности исполняемых группой композиций. Ее манера привлекала сбалансированностью звучания, превалированием мелодического начала над ритмо-ударным, шумовым, техническим совершенством и хорошим вкусом.
"Зодиак" - ансамбль студийный: его творческие замыслы, стиль раскрываются полностью только в записи, которая представляет собой длительную, сложную и кропотливую работу всех участников, особенно звукорежиссера. "Зодиак" исполняет электронную рок-музыку, используя полифонические синтезаторы и различные специальные эффекты звукозаписи. Широкие и многообразные исполнительские возможности позволяют ансамблю создавать композиции на самые различные темы. Одна из них - тема космоса. "Зодиак" обращался к ней неоднократно. И с особым интересом - после посещения Звездного городка, где музыканты с успехом выступали и лично общались с космонавтами, специалистами, работающими в этой сфере. Встречи в Звездном городке, рассказы о полетах в космические дали явились для ансамбля новым творческим стимулом. И уже названия композиций Яниса Лусенса, свидетельствуют о характере музыки, которую исполняет рок-группа "Зодиак". В 1982 году ансамбль успешно выступал в Москве в эстрадной программе "Молодость Балтики", проходившей в рамках заключительного концерта фестиваля "Московские звезды", посвященного 60-летию образования СССР и XIX съезду ВЛКСМ. Завершена и работа над фильмом "Звездная палитра" (Центральная студия научно-популярных фильмов), где "Зодиак" своей музыкой как бы "комментирует" картины дважды Героя Советского Союза летчика-космонавта Алексея Леонова.
Первый альбом "Диско Альянс", записанный и выпущенный в 1980 г., стал самым покупаемым альбомом в Латвии всего времени. Он явился настоящей бомбой на советской эстраде. Пластинки, вышедшие большим тиражом, раскупались мгновенно во всех уголках Советского Союза. Согласно неофициальным записям, более 20 миллионов виниловых пластинок были проданы в Советском Союзе, Японии, Австрии, Финляндии и других странах мира.
Все альбомы Зодиака являются уникальными, не похожими друг на друга, и представляют собой композиции, связанные определённым стилем и тематикой. Первый альбом выполнен в стиле "диско" и включает в себя как быстрые ритмичные мелодии, так и медленные лирические. В первых двух композициях альбома "Диско Альянс" чувствуется влияние группы Space, но именно они определили лицо группы: обилие новых космических звуков синтезаторов. Характерная черта альбома - увлечение лидера группы - Яниса Лусенса низкими регистрами. Мелодии ритмичных композиций звучат попеременно в верхних и нижних октавах. Особо хочется отметить разнообразие ритмического рисунка у бас-гитары, которое во второй композиции фактически представляет собой самостоятельный солирующий инструмент, сливаясь с клавишными.
Если в быстрых композициях большое значение придаётся мелодии и басам, то медленная композиция "Мираж" предельно насыщена полифонией. В отличие от многих западных проектов, Зодиак невозможно упрекнуть в однообразии. Зодиак никогда не был эпигоном самого себя. Если в первом альбоме лейтмотивом звучит тематика диско, то во второй работе группы "Музыка во вселенной" ( Music in Universe ) Янис Лусенс обращается к космосу. Новые инструменты, новые ритмы, упор на гитары, синкопированный ритм. И такая же великолепная полифония в композиции "В свете Сатурна".
Сильная сторона творчества группы - названия песен в основном соответствуют содержанию. В традиционном для советской эстрады стиле, связанным с увлечением синтезаторной полифонией в верхних регистрах и ударными, написана тема "Провинциальное диско". В свою очередь, именно в ней мы встречается вся прелесть манипуляции с мелодией в различных октавах. Именно этот элемент - один из самых трудных для жанра инструментального диско, страдающего однообразием. Многие убеждены, что рок-группа Зодиак является блестящим образцом гениального творчества, воображения и изобретательности.
Дискография
2000 - Disco Alliance
01 - Zodiac
02 - Pacific
03 - Provincial Disco
04 - Polo
05 - Mirage
06 - Rock On The Ice
07 - Alliance
2000 - Disco Alliance [dance mix]
01 - Zodiac
02 - Pacific
03 - Provincial Disco
04 - Polo
05 - Mirage
06 - Rock On The Ice
07 - Alliance
2000 - Music In The Universe
01 - The Mysterious Galaxy
02 - Laser Illumination
03 - Silver Dream
04 - Photo Finish
05 - The Other Side Of Heaven
06 - In The Light Of Saturn
07 - Flight Over El Dorado
2001 - Music From The Films
01 - Пришельцы (из к.ф.'Экипаж машины боевой')
02 - В таинственном квадрате (из к.ф.'Экипаж машины боевой')
03 - Зелёные чудовища (из к.ф.'Экипаж машины боевой')
04 - Поединок (из к.ф.'Экипаж машины боевой')
05 - Мирное небо (из к.ф.'Экипаж машины боевой')
06 - Огненные дороги (из к.ф.'Женские радости и печали')
07 - Девичьи грёзы (из к.ф.'Женские радости и печали')
08 - Волшебная ночь (из к.ф.'Женские радости и печали')
09 - Идущие впереди (из к.ф.'Женские радости и печали')
10 - Сердце стучит (из к.ф.'Женские радости и печали')
2001 - In Memoriam
01 - In Memoriam (в Курземе)
02 - Остров Морицсала
03 - В музее под открытым небом
04 - Рундальский дворец
05 - Дома старой Риги
06 - Пастораль
07 - На горе Зилайскалнс
1980 - Disco Alliance
01 - Зодиак
02 - Пасифик
03 - Провинциальное диско
04 - Поло
05 - Мираж
06 - Рок на льду
07 - Альянс
1982 - Музыка Во Вселенной
01 - Таинственная галактика
02 - Лазерная иллюминация
03 - Серебряная мечта
04 - Фотофиниш
05 - Обратная сторона неба
06 - В свете Сатурна
07 - Полёт над Эльдорадо
1982 - Музыка из кинофильмов
01 - Пришельцы
02 - В таинственном квадрате
03 - Зелёные чудовища
04 - Поединок
05 - Мирное небо
06 - Огненные дороги
07 - Девичьи грезы
08 - Волшебная ночь
09 - Идущие впереди
10 - Сердце стучит
1988 - In Memoriam
01 - In Memoriam (В Курземе)
02 - Остров Морицсала
03 - В музее под открытым небом
04 - Рундальский дворец
05 - Дома старой Риги
06 - Пастораль
07 - На горе Зилайскалнс
