В № 168 газеты «Труд» за 1945 год появилась рецензия на новую постановку в Театре кукол им. Образцова — «Маугли»

Премьера состоялась 3 июня 1945 года, и это был второй спектакль, поставленный в театре после войны. Подготовка к нему велась быстро, хотя и декорации, и переработка сюжета сказки Редьярда Киплинга требовали времени. За сценарий взялась известный сценарист Нина Гернет, которая оставила самую увлекательную (и самую трудную для постановки) часть сюжета — взросление Маугли среди животных и его приход к людям. Декорации, даже несмотря на бедное послевоенное время, были выполнены очень искусно. Нина Гернет потом вспоминала, что один лишь вид кукольного леса «наводил на мысль о жарких странах». «Маугли» ждала долгая жизнь — спектакль давали на сцене 531 раз.

Театру им. Образцова всегда удавалось восхищать и маленьких, и взрослых зрителей — и, конечно, не только декорациями. Основан был театр в 1931 году на базе Центрального дома художественного воспитания детей. Даже в суровые военные годы театр не прерывал работу, продолжал давать спектакли — только изменил место действия. Здание, в котором жили куклы, в самом начале войны повредила бомба. Театр пришлось эвакуировать в Новосибирск, но и там труппа и режиссер не сидели на месте: они создали фронтовую бригаду, показывали представления в прифронтовой зоне, а еще учили солдат играть куклами. Благодаря самоотверженной работе Сергея Образцова и его артистов во время войны действовало целых 16 фронтовых солдатских театров кукол.

После войны Сергей Образцов решил расширить аудиторию: премьера первого кукольного спектакля для взрослых «Необыкновенный концерт» состоялась в 1946 году. Постановка практически сразу стала визитной карточкой-театра, она шла без изменений на протяжении нескольких лет, а в 1968 году претерпела вторую редакцию — зрители не хотели отпускать спектакль. В новом составе и с новыми декорациями «Необыкновенный концерт» идет до сих пор — в этом году исполнится 65 лет, как он не сходит со сцены.

Новые постановки появлялись в театре кукол с завидной регулярностью — необыкновенная творческая фантазия главного режиссера Сергея Образцова давала о себе знать. В 30-е годы было до четырех премьер в год, потом — меньше. Творческий кризис наступил со смертью Образцова в 1992 году. Его последним спектаклем стала «Черная мельница», а новые постановки появились лишь спустя 5 лет, в 1997 году. Но настоящий скандал в театре разразился позже, в 2007 году, когда труппа артистов писала жалобные письма на имя министра культуры РФ (тогда этот пост занимал М. Швыдкой) с просьбой об отставке их директора Бориса Киркина и худруков Федора Виолина и Романа Богомольного. Новые руководители пытались гнуть свою репертуарную линию, забывали о спектаклях Сергея Образцова и совсем не заботились о кукольном доме — здании на Садовой-Самотечной улице, которое Образцов выбил для театра в 1970 году. Оно пришло в упадок, а артисты говорили, что во время выступлений на них с потолка капает вода. В 2008 году руководителем театра кукол стал критик Андрей Лучин. С его приходом ситуация стала меняться в лучшую сторону — появились новые спектакли, здание отремонтировали.

Тогда же в фойе театра появился Музей кукол. Правда, небольшого фойе для такой огромной коллекция явно маловато. Здесь есть куклы всех стран и эпох: подлинные сицилийские куклы-рыцари XVIII века, итальянские презепе (фигурки из сцен Рождества) XV века, несколько античных марионеток, иранские куклы из траурной шиитской мистерии оплакивания халифа Хусейна, есть и театр гиньоль, принадлежавший царевичу Алексею Николаевичу, поразительной красоты японские куклы театра бунраку и грациозные, как стрекозы, яванские куклы Пандавов и Кауравов из «Махабхараты». И, конечно, куклы российских театров, включая и сам Театр им. Образцова. Чтобы посмотреть всю коллекцию, точно не хватит одного посещения. Ведь посетить музей можно только до спектакля или во время антракта — так задумывал сам Образцов, чтобы на контрасте с неподвижными фигурками за стеклом куклы на сцене казались еще живее.

Но сейчас коллекцию музея (а в ней больше 4 тысяч экспонатов) можно увидеть в трех залах галерейного комплекса «Ветошный», что в одноименном переулке. Там к 110-летию со дня рождения Сергея Образцова открылась выставка «Пространство кукол». Юбилей не только у основателя, но и у самого театра — ему исполняется 80 лет. Так что уже ставший традиционным сентябрьский «Образцовфест» в этом году пройдет с особым размахом, по-образцовски.