Взрослые рыбы ведут сумеречный и ночной образ жизни, а молодь часто активна и днём. Способны издавать громкие «хрюкающие» звуки за счёт сокращения плавательного пузыря, сжимаемого окружающими его мышцами. В аквариумах содержат молодь, поскольку взрослые сладкогубы требуют очень большого просторного аквариума, для мелких видов не менее 400 литров, а для крупных – от 1000 л. Молодь пользуется популярностью и благодаря более яркой окраске. Полосатый или пятнистый рисунок часто пропадает у взрослых особей. В хороших условиях живут подолгу. Питаются моллюсками и ракообразными, как свежими, так и замороженными.