Эту историю я услышала в детстве от своего дедушки Николая Павловича. Дело было ещё до революции, в начале прошлого столетия. Дедушка, тогда ещё совсем мальчишка, рос в большой крестьянской семье.

Жил в селе дед по имени Устин. Он знахарствовал. Умел заговаривать кровь, вышёптывать испуг, залечивать раны. Врачевал и травами. Люди постарше относились к нему с уважением, нередко обращались за помощью. Дети его побаивались. Семьи у Устина не было. Кроме всего прочего, дед Устин умел, как говорили тогда, отводить глаза. Сейчас это называется «гипнотизировать». Поэтому многие считали его колдуном. Впрочем, зла окружающим он никогда не делал. Мог разве что шутки ради легко и непринужденно показать какой-нибудь «фокус».

Например, возвращаются люди из города после базара. Едут на телегах, идут пешком. Важные, празднично наряженные. Устин выйдет на дорогу, пристально на всех посмотрит и говорит:

- Вода пошла! Как много воды вокруг!

И народ (все без исключения!) начинает дружно разуваться, поднимать подолы платьев, закатывать штаны, запрыгивать на телеги, высоко поднимать ноги, будто и вправду бредут по воде. Потом следовал жест рукой - и одурманенная толпа, будто по взмаху волшебной палочки, приходила в себя. Главное, никто ничего не помнил. Крестьяне с изумлением смотрели на свои подоткнутые юбки и босые ноги. Одно было ясно, что без Устина не обошлось!

Наступил 1914 год. Надвигалась Первая мировая война. Местные жители с ужасом наблюдали зловещие приметы, предвещающие несчастье. То были небесные знамения: багрово-красное зарево на небосводе, облако в виде креста над церковью, часто падающие звёзды. Крестьяне шептались:

- Быть худому!

Вскоре началась почти двухмесячная жара. И как следствие, полный неурожай. Люди собирали хлеб по зёрнышку, заботливо укладывали на хранение всё, что удалось снять с огородов.

Следом пришла новая беда: село заполонили стаи крыс. Они и раньше обитали возле людей, однако особого ущерба не наносили. Совершенно иной стала ситуация летом 1914 года. Крысы бегали по селу, не таясь и не боясь людей. Опустошали амбары, кладовки, сараи. Без какой-либо опаски забирались в хлева и пожирали у скотины корм. Размеры грызунов становились чудовищными. Взрослая особь легко задирала домашнюю птицу или молодых кроликов. В селе тогда ничего не слышали о современных ядохимикатах или о других эффективных средствах борьбы с вредителями. И без того мизерный урожай оказался под угрозой уничтожения. В деревне начиналась паника.

И тут на помощь односельчанам пришёл старый Устин. Как-то вечером он вышел из своего дома - босой, в длинной холщовой рубахе, подпоясанной бечёвкой, закатал штаны и попросил никого не выходить какое-то время на улицу. Что именно делал старик, никому не ведомо, да только отправился он пешком на ближайшее болото, а за ним из села двинулись полчища крыс. Серые горбатые твари, пища, семенили за Устином. Соседи послушались старика, сидели дома и не мешали ему. Лишь видели тысячи грызунов и слышали их громкий писк. Крысы явно не могли противостоять воле старика и убежать обратно в село.

Устин уходил всё дальше в болото, используя одному ему известную тропу и уводя в непролазную топь несметное крысиное войско. Животные, будто зомби, лезли в болотную жижу, отчаянно барахтались в ней и тонули. Дед Устин возвратился в село, когда уже совсем стемнело. Люди обнимали знахаря и благодарили. Село было спасено от голода.

  0    0    0    0  До публікації

---