Эту историю мне рассказала моя прабабушка, и произошла она практически на прабабушкиных глазах. И хотя тогда она была совсем маленькой девочкой, забыть такое не смогла за всю свою долгую жизнь.

На краю её деревни издавна жил колдун. Никто не знал точно, откуда он взялся - казалось, он жил в этой деревне всегда, и даже старики не могли вспомнить времена, когда на краю деревни не стояло избы колдуна. Так же сложно было определить, сколько ему лет: кто-то считал его глухим старцем, а кто-то - ещё молодым мужчиной.

Кем бы ни был этот странный человек, дело своё он знал хорошо: почти все хотя бы раз в жизни но заходили к колдуну. Кто скотину вылечить, кто своё здоровье поправить, кто погадать. Известно было одно: не за всякое дело этот колдун брался, если хочешь сглазить кого или порчу навести - так это ни-ни! Ещё и пригрозит - мол, и не проси, а то тебе же хуже будет!

Как-то пришёл к колдуну местный барин - человек вспыльчивый, вздорный и жестокий. Ему, как на грех, приглянулась первая деревенская красавица по имени Матрёна. Уж как он ни уговаривал её, какие только сокровища ни сулил - на все посулы девица отвечала ему «нет». Барин к такому обращению не привык, вот и решил попробовать последнее средство - приворожить красавицу. Но тут он второй раз в своей жизни получил отказ: колдун наотрез отказался помогать барину. «Не любит она тебя и никогда не полюбит», - вот был весь его сказ.

Барин уехал в бешенстве - девица и старик не побоялись отказать ему! Теперь уже не любовь Матрёны была ему нужна: он жаждал отомстить и ей, и колдуну.

Вскоре Матрёну нашли в лесу - кто-то убил её, а перед тем жестоко надругался. Конечно же, среди барской челяди тут же нашлись свидетели, видевшие, как Матрёна уходила в лес с колдуном, а вернулся оттуда он один, весь в крови...

Колдуна заперли в каменном подвале, приставили охрану, а наутро барин решил запороть его плетьми. Вся деревня ожидала, что колдун совершит какое-нибудь чудо, чтобы спасти свою жизнь - но он даже не сопротивлялся, когда барские люди тащили его в подвал. Ни одного слова он не сказал - но стоило подойти к нему барину, как колдун разомкнул уста. «Ты собираешься казнить меня за преступление, которого я не совершал,- сказал он. - Я совершил в своей долгой жизни много зла, но Матрёну я не убивал и не насильничал. Суди ты меня за любое мое преступление - я бы слова ни сказал, но в смерти Матрёны я невиновен. Остерегись, барин, если я умру, то и ты меня не переживёшь».

Всем стало жутко от таких слов - ведь многие испытали силу колдуна на собственной шкуре. Но барин только расхохотался: «Да что ты можешь мне сделать - один, связанный, в подвале, под охраной?! Готовься завтра утром к смерти! А вы сторожите его как следует!»

Всю ночь сторожа простояли без сна у двери подвала, и всю ночь там стояла тишина. А перед самым рассветом в доме барина вдруг раздался жуткий вопль, перешедший в хрип. Когда прислуга вбежала в комнату, она нашла мёртвого барина, лежащего на полу с выражением несказанного ужаса на лице. На нём не было ни царапины - лишь на горле краснели отпечатки чьих-то пальцев.

И тут все вспомнили слова, сказанные барину колдуном, и бросились в подвал. Глазам их предстала не менее жуткая картина: колдун тоже был мёртв, как камень, - сидел в луже крови, вытекающей из правого запястья. Рядом на полу лежала откушенная кисть его правой руки, которая всё ещё слабо шевелила пальцами.

  0    0    0    0  До публікації

---